Quando si pensa alla plastica, spesso si visualizzano solo bottiglie, sacchetti o imballaggi. In realtà, la plastica ha rivoluzionato anche il mondo dello sport, diventando protagonista silenziosa di innovazione, performance e sostenibilità. Dagli abiti tecnici ai campi da gioco, dagli strumenti agli accessori, la plastica, sempre di più, contribuisce a rendere lo sport accessibile, sicuro e… green.

Il viaggio della plastica nello sport inizia negli anni ’60, quando i materiali sintetici iniziano a sostituire quelli tradizionali per rispondere a esigenze di leggerezza, resistenza e versatilità. Da allora, il ruolo della plastica si è ampliato enormemente.

Scarpe da running e calzature sportive:
Oggi, quasi tutte le scarpe sportive utilizzano suole in EVA (Etilene Vinil Acetato) o in TPU (Poliuretano Termoplastico), materiali plastici che garantiscono leggerezza, flessibilità e un’ottima ammortizzazione. Anche le tomaie sono spesso realizzate con materiali sintetici, resistenti all’usura e all’acqua.

Palloni e attrezzatura:
Il classico pallone da calcio in cuoio è stato sostituito da palloni in materiali plastici, più resistenti e adatti a tutte le condizioni climatiche. Anche i palloni da basket, volley e rugby sono oggi realizzati con materiali sintetici che assicurano durata e performance.

Racchette e attrezzi:
Le racchette da tennis e padel utilizzano telai in materiali compositi, dove la plastica si combina con la fibra di carbonio per ottenere strumenti ultraleggeri, ma resistenti a stress elevati.

Superfici sportive:
Le piste d’atletica in tartan (gomma sintetica), i campi da calcio in erba sintetica e i rivestimenti delle piscine in PVC sono solo alcuni esempi di come la plastica abbia rivoluzionato anche le superfici di gioco, offrendo soluzioni più durature e facilmente manutenibili.

Innovazione e performance: quando il materiale fa la differenza
La plastica ha cambiato radicalmente le regole del gioco, non solo per la leggerezza e la resistenza, ma anche per l’innovazione costante che porta con sé.

Attrezzatura più leggera e resistente:
Un casco da ciclismo in policarbonato pesa una frazione rispetto a quelli di vecchia generazione, offrendo comunque una protezione superiore. Le nuove generazioni di sci, snowboard e skateboard sfruttano plastiche tecniche per combinare elasticità, resistenza agli urti e durata.

Comfort e design:
La plastica ha permesso la creazione di abbigliamento tecnico ad alte prestazioni: tessuti traspiranti, impermeabili, elastici e leggeri che migliorano il comfort atletico e riducono i rischi di infortuni o fastidi.

Sicurezza:
Dai caschi da bici ai gilet airbag per motociclisti, passando per ginocchiere, gomitiere e protezioni per sport estremi: la plastica è protagonista nella realizzazione di dispositivi di sicurezza, spesso salvavita.

Record e prestazioni:
Dietro a molti record sportivi degli ultimi decenni ci sono materiali plastici innovativi: basti pensare ai costumi da nuoto high-tech, alle scarpe da running con suole in schiume avanzate o alle racchette “intelligenti” che migliorano precisione e potenza.

Oggi, la sostenibilità è un tema centrale anche nello sport, e la plastica riciclata sta diventando una delle protagoniste delle nuove strategie ambientali di club, federazioni e aziende.

Abbigliamento e scarpe green:
Molte grandi aziende hanno introdotto linee di abbigliamento realizzate con PET riciclato, ricavato da bottiglie di plastica raccolte e trasformate in nuove fibre. Squadre di calcio come Juventus, Real Madrid e Manchester United hanno indossato magliette fatte con plastica raccolta negli oceani.

Attrezzature e superfici:
Anche scarpe, palloni e superfici di gioco possono essere prodotti con materiali riciclati. Campi da calcio e da padel in erba sintetica sono spesso realizzati con plastica di recupero.

Case study: le Olimpiadi di Tokyo 2020
Le Olimpiadi di Tokyo sono state un esempio di sport sostenibile: le medaglie sono state create da materiali riciclati provenienti da rifiuti elettronici, i podi degli atleti erano in plastica riciclata e persino le uniformi ufficiali erano prodotte con fibre ricavate da bottiglie di PET.

Raccolta differenziata negli impianti sportivi:
Sempre più stadi, palestre e centri sportivi si dotano di sistemi di raccolta differenziata, coinvolgendo atleti e pubblico nell’economia circolare della plastica.

Progetti italiani ed europei:
Anche in Italia e in Europa sono numerosi i progetti che puntano a riciclare la plastica usata nello sport, trasformandola in nuove attrezzature, arredi urbani o materiali per l’edilizia sportiva.

Gli atleti stessi sono spesso i primi promotori di comportamenti responsabili e gli eventi sportivi internazionali sono diventati veri e propri laboratori di sostenibilità.

Milano-Cortina 2026 ha posto la sostenibilità e l’economia circolare tra le sue priorità, anche per quanto riguarda la gestione della plastica. Il Comitato Organizzatore ha introdotto criteri premianti di sostenibilità per fornitori e partner, promuovendo l’uso di materiali riciclati e riciclabili per strutture temporanee, merchandising e allestimenti.
Questi Giochi puntano a essere un modello nella riduzione dei rifiuti e nel riciclo, in linea con gli obiettivi dichiarati nel Rapporto di Sostenibilità.

La plastica ha avuto (e avrà) un ruolo fondamentale nello sviluppo dello sport moderno.
Non solo ha permesso di migliorare le performance e la sicurezza degli atleti, ma oggi rappresenta anche una risorsa preziosa per rendere lo sport sempre più sostenibile, attraverso il riciclo e l’innovazione.

Il futuro vedrà materiali ancora più performanti, riciclati e riciclabili, in un circolo virtuoso che unisce sport, tecnologia e rispetto per l’ambiente.